Le spinning était à l'origine une activité très ancienne. Depuis les temps préhistoriques, les humains ont appris à filer des fibres courtes en fils, puis à les tisser en tissu. Ce que l'on appelle le filage est un processus dans lequel des fibres animales ou végétales sont tordues en un fil continu s'étendant à l'infini pour convenir au tissage.
La torsion du fil lui-même permet aux fibres d'être naturellement et étroitement liées entre elles, ce qui le rend très avantageux pour le tissage ou le tricot. La torsion du fil est liée au diamètre du fil. La méthode de mesure est déterminée par quelques tours à chaque torsion, et est exprimée en faible, moyen ou élevé. Généralement, plus la torsion est élevée, plus le nombre de fils est élevé, ce qui indique que la résistance du fil est meilleure. Les fils à faible torsion sont couramment utilisés pour fabriquer des tissus mats lisses, brillants ou doux; à l'inverse, les tissus avec des plis ou des surfaces rugueuses nécessitent des fils à forte torsion.